什么是藩王？中国历史上对于藩王都是怎么安置的？
藩王是在地方官吏与天子之间的统治者，有自己的藩王国，相当于古代欧洲的贵族阶级。他们可能是宗室成员、军功功臣或已形成地方割据势力，但在名义上仍未宣布独立的地方势力首领，或者由天子册封统治某地区的统治者（这统治者将土地献上，然后天子再将土地册封给他）。藩王通常都有独特的名衔，这些名衔通常为地名或地域名，由天子决定。
在中国历史上，不同时期对于藩王都有不同的政策。西汉的初期，刘邦是给各个藩王分封土地，给他们很高的地位。明朝时朱元璋也是给自己的儿子分封土地，把他们分为藩王。清朝的时候，则是把王爷都圈养在京城附近，给他们高官厚禄。
汉高祖刘邦败项羽，合诸侯，吸取周朝和秦朝的教训，缓和社会矛盾，翦除了众多异姓王。派遣自己的刘姓子弟到封地去治理，实行了分类对待，细化管理。短期之内，缓和了秦朝的矛盾。长远来看，由于各藩王都是世袭制，所以，血缘关系越来越远，中央不可能在这个时候总是派遣当朝皇帝的嫡系子孙接任统治，所以，由皇族分支统治的地方很快承认了他们的地位。使得春秋战国的局面在短短几十年重新演化到了极致。晁错在藩王制气数未尽之前提出削藩，七王之乱爆发。
汉武帝时期主父偃提出了推恩令，也就是雨露均沾法，让藩王的儿子们都能分到地，成为既得利益者。这样一来，藩王的家里就开始内讧了，把矛盾从中央与地方转移到了地方内部，时隔不久，藩王制便不攻自破了。
到了明代，朱元璋把自己的儿子出了皇太子外全部分为藩王，驻守各地，然后又搬出了一套《皇明祖训》，里面确立了明朝的继承顺序的“有嫡立嫡，无嫡立长”。与历朝历代尽量削弱藩王权力的大趋势相比，朱元璋此举有“开历史的倒车”嫌疑。对于藩王，朱元璋还是抱着很大期望的。他一直希望藩王能成为保卫明朝天下最好的屏障。所以，在朱元璋时期，给了藩王极大的权力。藩王不仅有封地，还有兵权。朱棣后来得以造反成功，跟手上能掌握兵权，确实有很大的关系。也正是这一点，朱棣在当上皇帝后，对于藩王自然会加以限制。藩王虽然可以享有大片的土地，以及充足的俸禄供给，但他们的兵权却被剥夺得一干二净。为了压制藩王造反的可能性，朱棣甚至禁止藩王离开封地。如果没有皇帝允许，擅自离开封地，会被处以重罪。
1644年，清军挥师入关。清朝在许多制度构架上，沿袭了明朝的旧规。但在如何处理皇子的问题上，清朝采取了与明朝完全不同的做法。清朝只是在初期册封过吴三桂、尚可喜、耿仲明等少数藩王，不过这属于历史造就的特例，他们也和爱新觉罗一族没有血缘关系，不算真正意义上的皇室藩王。在平定三藩后，从康熙帝到末代皇帝溥仪，清朝再也没有册封过一名藩王。
封建制度中这三个在“藩王制度”有比较典型特征的朝代虽然都有明显的弊端，但在初期，都还是起到了一定的作用。比如明朝，在建立初期，虽然元朝已被推翻，但蒙古人在河西、漠北一带还拥有较大势力，随时可能卷土重来。同时，国内仍然存在陈友谅、张士诚的残余势力。一旦国内有变，两股势力里应外合，将动摇大明王朝的统治根本。朱元璋本着“皇子守国门”的策略，让燕王朱棣、宁王朱权等带领军队驻守边疆，成为朝廷的可靠屏障。而且朱元璋子嗣众多，他们大多数都经历过战火的磨炼，具有一定的实力，手下也各有一班人马。如果要将他们全部留在京城，一山不容二虎，难免会发生“玄武门之变”这样的人伦悲剧。朱元璋在世之日，或者还能压制诸子。当他撒手人寰后呢?与其让诸子留在京城，形成一颗颗不定时炸弹，不如将他们分封外地，远离政治中心。但是根据统计，明朝末年的宗室有十三万，最高时占了朝廷开支的三分之一，成为拖垮明朝重要的原因之一。
而清朝王爷们的日子比明朝“苦”得多。他们不单是被严格限制在京城，其爵位都是一代降一等，如果后世子孙没有为朝廷立功劳，最终会被降为平民。只有12个铁帽子王不受限制，世袭罔替。在这种情况下，朝廷不用担心王爷在外地兴风作浪，也不必为了养着王爷而耗费巨大。清朝不准王爷出京，一样也有弊端。王爷扎堆留在京城，容易与大臣们勾结在一起，干涉朝政。康熙时期的“九子夺嫡”、咸丰时期的“辛酉政变”，都有王爷积极参与的身影。
