我国历史上第一架飞机及其制造者
我国第一架飞机制造人是冯如。
冯如1883年出生在广东省恩平县昌梅村一个贫苦农民家里。兄弟五个，冯如最小，父母终年辛勤劳动，仍无法维持一家人的生活，加上连年兵荒马乱，四个哥哥先后都被饥饿和病魔夺去了生命。饭都吃不饱，当然上不起学。但冯如很机灵，从小就会爬树攀藤、掏鸟窝。他爱小鸟，更爱山鹰，常常一个人仰望着一只只展翅长空的山鹰陷入遐想：自己如果有一双翅膀在天空中自由自在地飞翔，那多美呀！
冯如9岁时，家里人省吃俭用送他去私塾念书，他经常向老师提些稀奇古怪的问题：“鸟为什么长两只翅膀？，人能像鸟那样飞上天吗？”冯如爱玩鸟，好幻想，对学习也非常勤奋刻苦，学习成绩一直十分出色。不久，天灾人祸使他失学了，只好回家种地。不过，在繁重的劳动中，他还是挤出时间认真读书。他心里总在琢磨：人怎么才能腾云驾雾，飞上蓝天呢？由于生活所迫，15岁那年，他跟着一位表亲飘泊到美国三藩市（旧金山）。先当杂工，“日作营生，夜习西文”。不久，就能讲一口流利英语了。后来，几经周折，在朋友帮助下，到纽约一家工厂做工。繁重的工作、微薄的工资、失业的威胁、恶劣的环境都没难倒冯如，相反更激发了他奋斗的决心－学习机器制造技术。他自学了中学的数、理、化后，又专攻机械制造及有关的力学、电学、光学专业课程。经过10年刻苦自学，掌握了多种机器制造技术，发明了抽水机、打桩机。当时无线电通讯实现还不久，他制作的无线电机，能发能收，电码灵活，很多美国人都争着向他订购。
1904年，日、俄两个帝国主义为了争夺我国的东北领土，爆发了战争。帝国主义的罪恶行径，使冯如决心要用自己学到的知识来保卫祖国。当时世界上的航空技术还处于摸索阶段。他预见到飞机的军事价值，立下制造飞机的誓愿。可制造飞机并不是件容易事。他和三个徒弟白天跑图书馆、书店，收集有关滑翔、飞行和滑翔机、飞机结构的资料，晚上就一起潜心钻研飞机制造和飞行技术。从模型到制成飞机，进行飞行试验，需要一笔相当的资金。怎么办？冯如以“壮国体、挽利权”为宗旨，向华侨提出集资的倡议。
冯如一号实现了中华飞天梦
1907年在广大爱国华侨的资助下试制飞机。第二年第一架飞机造出来了，可惜，试飞没成功。又祸不单行，由于工厂失火，造飞机的重要设备付之一炬。冯如是条硬汉子，他不灰心，不气馁，克服重重困难，继续试造，又遭到多次失败。每次失败，他都要总结经验、教训，不断改进。1909年2月，又一架飞机制好，可是只飞了几丈高就坠了下来。这时，资金已经耗尽，年老的父母万里投书，催他回国。但冯如下了破釜沉舟的决心：“飞机不成，誓不返国。”他和徒弟拿出最后一点钱作研制经费。他们经过反复仔细研究，找到了症结所在－飞机的平衡和操纵问题没有解决好。冯如又从鹰的飞翔中受到启发。他注意到当鹰飞行姿态改变时，两翼伸展的情形也随之变化，便向邻居借来鸽子，用尺量了它的身躯与两翼的长度，计算二者的比例，接着兴奋地对徒弟说：“这下子飞机有成功的希望了。”
有志者事竟成。1909年9月21日，冯如驾驶自制的飞机顺利地飞上蓝天，并且安全地降落到地面，成为我国第一个飞行家。这架飞机机翼、方向舵、螺旋桨到内燃机等大小部件全是自制，这在当时更是了不起的成就。
冯如研制的飞机和他的助手
1910年6月，冯如在奥克兰市举行飞行表演，正在美国从事革命工作的孙中山先生也亲临参观。当冯如试飞结束跳下飞机时，孙中山先生迎上前去，握着冯如的手激动地说：“爱国救国大有人在！”孙中山先生为中国有这样杰出的人才而高兴。冯如受到孙先生和华侨们的勉励，精神更加振奋，又不断改进飞机，使其性能更趋良好。
1910年10月，国际飞行协会在旧金山举办飞行比赛，冯如驾驶自制飞机参赛。参观的华侨看到冯如的飞机在蓝天上自由翱翔，更是兴奋无比，有的情不自禁地摘下礼帽向空中挥舞。冯如飞临人群上空时，也高兴地晃动着飞机翅膀，向欢呼者致意。最后，冯如以时速104公里、飞行距离30多公里、飞行高度230多米的优异成绩，获得第一名。国际飞行协会给冯如颁发飞行优等证书。欧美日报竞相载文报道冯如夺标消息。冯如为中华民族赢得了荣誉。当时美国人用优厚的报酬聘请他教授技术。冯如说：“我不能忘记祖国。我衷心希望把自己菲薄的才能贡献给祖国。”
1911年3月，他带着自己制造的两架飞机回到广东故乡。1912年8月25日，冯如在广州郊区燕圹墟大操场举行表演，因飞机失事，为创建祖国的航空事业献出了年轻的生命，牺牲时才只有29岁。人们在飞机失事的地点举行公祭大会，当时的革命政府追认他为烈士，葬于黄花岗72烈士墓旁。
