活性炭是什么东西（什么是活性炭？）
活性炭在生活中几乎无处不在：牙膏、护肤品、烘焙食品、饮料、饮用水过滤系统等都有活性炭。
活性炭是如何形成的？
活性炭是由高温燃烧富含碳的材料制作而成的。例如，富含碳的材料有木材、椰子壳或煤炭等，在高温（600至900摄氏度或1110至1650华氏度）下燃烧，生成木炭粉末。
据《活性炭：解毒剂、药物和健康》这本书中的介绍，木炭粉末通常会与一些额外的材料（如氯酸盐）一起被烧焦，以说明形成多孔结构。然后用稀酸溶液将多余的物质洗去，留下纯碳。通过将纯炭暴露在氧化气体（如蒸汽或二氧化碳）中，进行进一步处理，形成更细的孔隙网络，从而增加其表面积。
根据《英国临床药理学》杂志2016年的一项研究，在活性化的过程中纯炭会增加额外的表面积，以至于50克活性炭（相当于20枚美国硬币的重量）的表面积比一个全尺寸足球场都要大17.5倍。
活性炭的益处
医护人员会给服用某些过量药物或中毒的病人使用活性炭。这种活性炭的细粉通常会与水或其他液体混合，由患者饮用或通过喂食管 给药，以清理胃肠道，替代胃泵。
活性炭的作用就像海绵，毒素颗粒附着在活性炭表面，这样毒素就不太容易被人体吸收，这种方法最适用于含有有机颗粒的毒素（这种化合物含有碳，通常与氧、氢或氮结合）。根据药物过量程度或毒素的类型，如果能给予及时的治疗，单剂活性炭可能是一个非常有效的治疗方法。
但医护人员并不建议人们在家里尝试使用活性炭来治疗可能出现的药物过量或毒素摄入。大多数在柜台上可以买到的活性炭并不像在医院里使用的那样“有效”，而且它也未必是治疗此类疾病的最佳方法。
根据美国国家医学图书馆的说法，几乎没有科学证据表明活性炭对高胆固醇、腹泻或便秘、胀气或消化不良有效果，也没有证据表明它能防止宿醉（活性炭不与酒精结合）或促进伤口愈合。
此外，也没有研究表明，活性炭可以作为所谓的“排毒”饮食的一部分。换句话说，没有证据能表明当人体处于健康状态时，食用活性炭是有利的。事实上，如果你不需要活性炭，食用它可能是不健康的。2007年发表在《食品品质杂志》上的一项研究发现，活性炭会消除苹果汁中含有的健康的维生素。
活性炭在水过滤系统、唿吸面罩和空气筛检程序中也很常见。根据美国环境保护署的说法，正如活性炭可以清除我们体内的毒素一样，它也会吸收并附着在水和空气中的污染物，包括氡、燃料、溶剂以及许多工业和放射性化学物质上，来保护我们不吸入或摄入这些污染物。
对于中毒或服用过量药物的人来说，活性炭是一种有效的急救手段。但是，没有科学证据能够表明，在柠檬水或其他任何食物或饮料中加入活性炭是有益的。
活性炭的弊端
现实生活中，在许多非处方健康和美容产品中都可以很容易地找到活性炭，如牙膏。大多数含碳牙膏对牙釉质的磨蚀性非常强，会导致牙齿高度敏感，釉质脱落会使牙齿变黄，更容易滋生蛀牙。
据托罗学院纽约医学院口腔医学牙科临床助理教授本杰明·施瓦茨医生说：“很少有临床研究能表明长期使用含炭牙膏的好处。相反，有许多研究表明长期使用含碳牙膏存在一定的风险。”
此外，大多数活性炭牙膏不含氟化物，甚至可能逆转氟化物对牙齿的好处，而氟化物是预防蛀牙的关键成分。
从洗发水到护发素，从洗面乳到面膜，活性炭几乎无处不在，据说它可以吸收多余的油脂和脸部其他杂质。但根据《皮肤病学临床杂志》2019年发表的一项研究，虽然活性炭在局部使用时可能会相对安全，但没有临床证据能证明活性炭有美容的功效。
本杰明·施瓦茨医生说：“尽管许多公司宣传他们的产品中含有活性炭，并声称他们的产品可以抗病毒、抗菌或抗真菌的。但是没有足够的证据表明这些产品对人的身体是健康有益的。活性炭确实能够吸收其他矿物质，所以从理论上讲它可以吸收并消灭细菌或病毒细胞，但具体能吸收或消灭到什么程度，大家不得而知”。
