首现明代洪武元年铜权，揭开朱元璋称帝后统一度量衡的历史
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笔者收藏了一个形制为明代洪武元年的铜权。该铁权六边六棱形，范铸工艺，上有方形纽，纽中有圆形穿孔，下有阶梯底座，权身中部一面铸阳文“洪武元年”四字，背面也铸有阳文疑似“潭州”二字。
洪武元年铜权
洪武元年，即公元1368年。潭州，古代行政区，在隋朝至明朝是治所（州治或府治）长沙的古称。
疑似潭州二字
首先，铜权为何物？权，即秤锤，又叫秤铊、秤砣，材质有铜、铁、陶、瓷、石等。与衡（秤杆）相佐，也就是称重量之用，名曰衡器。秤砣叫“权”，秤杆叫“衡”，称量东西需其二者组合——“权衡“一词由此而来。自人类出现了私有制，便有了权衡理念和雏形实物，成了最原始的物物交换工具。据资料，其最早出现于东周。汉代称权为累，民间呼之为“公道老儿”。《汉书》说：“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。”清人李光庭在《乡言解颐》卷四中说道：“市肆谓砝码为招财童子，谓秤锤为公道老儿”。权衡取其平，平者乃公道之谓也。权，除用作衡器外，还用作吉祥物、压镇等。铜权，即铜秤砣。
秤砣
其次，明代对度量衡的管理。度量衡与社会经济有着密切的关系。洪武元年（1368年）正月初四，朱元璋在应天（南京）南郊即皇帝位，定国号大明，年号洪武。明王朝一经建立，明太祖朱元璋便着手全面恢复封建秩序。为了加强专制主义中央集权统治，首先改变了中央和地方的政权机构：在中央废除了中书省和丞相制，把丞相所掌之权分由吏、户、礼、兵、刑、工六部执掌，而六部直属皇帝管辖；在地方机构中废除了行中书省，在全国设十三布政使司(俗称省)，省以下有府、州、县管理地方事务。度量衡正是在这样的行政机构监督下发挥它的职能。
明太祖朱元璋
《明会典》中汇集了历年有关度量衡器制造、管理等典章制度，仅洪武元年(公元1368年)到嘉靖末年(公元1566年)的近200年间，共颁布有关度量衡法令17次。明朝官方使用的度量衡器在中央由工部统一制造，由负责钱粮的户部颁发使用。
秦代度量衡
《会典》中还记载：洪武元年，令兵马司并管市司，二日一次校勘街市斛、斗、秤、尺，并依时估定其物价。《明史·职官》也记载：凡度量权衡，谨其校勘而颁之，悬式于市而罪其不中度者。对街市商用度量衡器已有相当严格的管理制度。
《明会典》中还记载了度量衡器的制造检定制度：正德元年议准工部行宝源局，如法制好铜砝子一样三十二副，每副大小二十个，俱錾“正德元年宝源局造”字号，送部印封，发浙江等处布政司及各运司，并南直隶府州，各依式样支给官钱，一体改造，颁降用使。这里所谓的“好铜砝子”，如同今天的“标准砝码”，各级地方行政机构根据中央颁发的标准器，由府、州、县逐级复制，校正合格印烙后方能颁发使用，建立了从中央到地方的传递校量系统。
明会典
最后，这枚明代洪武元年铜权是首次出现，因制作于明朝建国之初，较明代其他时期的铜权都少，极为罕见。它为研究明代历史、政治、经济、文化、计量等提供了珍贵实物，还佐证了明代初期衡器发展史，具有较高的历史研究价值。
