古代摸金校尉真的存在吗？是否专门设立了这一官职
摸金校尉是中国古代一个盗墓者的别称。据史书记载，摸金校尉起源于东汉末年三国时期，自于汉代陈琳所作《为袁绍檄豫州》。曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军饷。也就应该能够理解考古界人士常称的“汉墓十室九空”的道理，也能体味出他们“汉墓考古靠运气”话语中的无奈。
然而，有一些争议指出：《为袁绍檄豫州》的背景是袁绍率军与曹操开战，为使师出有名，袁绍命陈琳写此檄文，目的就是要给曹操扣锅。虽然曹操并未坚决否认过自己派人掘墓充实饷军一事，但公然为此设置官职，大张旗鼓的去刨坟的说法，历史学家往往是不认可的。
正史只记载在南朝宋前废帝刘子业时设立过摸金校尉一职，《南史卷二·宋本纪中第二》记载：“帝少好读书，颇识古事，粗有文才，自造《孝武帝诔》及杂篇章，往往有辞采。以魏武有发丘中郎将、摸金校尉，乃置此二官，以建安王休仁、山阳王休祐 领之，其余事迹，分见诸列传。”其实发丘中郎将与摸金校尉只见于袁绍南攻曹操时，陈琳的讨曹檄文。当时献帝遭难逃回洛阳。曹操奉天子讨不臣，袁绍举兵向帝都，出师无名。所以这些曹操罪状里的官职不足采信。中郎是皇帝身边的人，哪有挖坟盗墓的再说挖谁的，汉朝皇帝的坟都被董卓给挖了。汉朝是最讲贤良中正的时代，当官都是以举荐，就是有这些事也是挖了就挖了，不会明目张胆设官职的。而陈琳后来也表示了这篇檄文是被袁绍所迫而写的。
关于摸金校尉的描述：曹操之时，摸金校尉乃从正规的军事编制。曹操之后，盗墓者皆各自为政，同行之间并无师徒之分，凡以摸金之法盗墓，均为摸金校尉。摸金校尉多以个人行动为主。要擅长找墓，掘开墓时，在墓室内要点上蜡烛，放在东南角方位，然后开始摸金。如果公鸡啼蜡烛熄灭了，财物必须放回原处，恭敬磕三个响头，空手回去。鸡鸣灯灭不摸金。墓室只准进一次，方不可再进。如果遇到同行，互相扶持，但由先来者先选取明（冥）器。
现代玄幻小说，如《鬼吹灯》对“摸金校尉”有所描写。摸金校尉们干活，他们每个人都佩戴着用穿山甲的爪子做成的护身符，这个既是护身符又是身份的象征。凡是掘开大墓，在墓室地宫里都要点上一只蜡烛，放在东南角方位。然后开棺摸金，死者最值钱的东西，往往都在身上带着，一些王侯以上的墓主，都是口中含珠，身覆金玉，胸前还有护心玉，手中抓有玉如意，甚至连肛门里都塞着宝石。这时候动手，不能损坏死者的遗骸，轻手轻脚的从头顶摸至脚底，最后必给死者留下一两样宝物，在此之间，如果东南角的蜡烛熄灭了，就必须把拿到手的财物原样放回，恭恭敬敬的磕三个头，按原路退回去。这样做的科学道理是防止墓里空气不好，蜡烛熄灭后退出墓穴，则保证人不为空气不好而中毒。 因为传说有些墓里是有鬼的，至于这些鬼为什么不入轮回，千百年中一直留在墓穴内，那就不好说了，很可能是他们舍不得生前的荣华富贵，死后还天天盯着自己的财宝，碰上这样舍命不舍财的主儿，也就别硬抢他的东西了。
摸金校尉口诀：发丘印，摸金符，搬山卸岭寻龙诀；
人点烛，鬼吹灯，堪舆倒斗觅星峰；
水银斑，养明器，龙楼宝殿去无数；
窨沉棺，青铜椁，八字不硬莫近前；
竖葬坑，匣子坟，搬山卸岭绕着走；
赤衣凶，笑面尸，鬼笑莫如听鬼哭。
其中的发丘、摸金、搬山、卸岭便指的的四大盗墓门派：发丘中郎将、摸金校尉、搬山道人和卸岭力士。
