中国一夫多妻制（中国古代真的是一夫多妻制吗？）
在古代社会，讲究女子们的从一而终。似乎只要男人有钱，就可以娶三妻四妾。但这更多只是今人的美好幻想，因为中国古代实际上并不存在一夫多妻。
从商周时期开始，婚姻制度就实行一夫一妻。当时的礼法非常严格，上到天子诸侯，下至黎民百姓，能娶多少女人都是有明文规定的。根据《礼记•昏义》记载：古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺。
先秦乱世中 妻的地位其实是很高的
天子除去王后，还可以娶夫人、嫔。御妻等合计120人。这些夫人、嫔和御妻等都被统称为妾。另外还有地位更低的婢和姬，在地位上有很大差距。妻的地位自然最高，几乎与夫相当。妾的地位相对于妻就差很多了，但也能算得上是宫廷内的小主。婢就是仆，一般是身家清白的穷苦人，不得已才卖身为仆。姬则是地位最低的一等，通常是罪人的后代。所以完全被当做财产计算，可以随意买卖、交换。
到了战国时期，普通诸侯都是不能纳妾的。所以出现了一种代替纳妾的结婚形式，叫做媵妾婚。也就是娶一个妻子会附带一群陪嫁。这些陪嫁并不是普通的丫鬟，而是妻子同族姐妹，所以被叫叫做媵妾。媵妾的地位不低，仅次于诸侯们的正妻。
哪怕秦始皇也只能拥有一个正妻
另外，互相交换姬，也是是一种常见的外交或交友手段。这就是最早的制度性换妻，也在当时制造了很多说不清楚的喜当爹传闻。
汉朝开始，官员被允许纳妾。只是不需要像娶妻一样需要六礼，但还是要用小轿把妾接回家。唯一的区别是要从后门进，而不是妻所走的前门。妾虽然比婢和姬地位高，但即使正妻子死了，也不能扶正。如果非要把妾扶正，轻则挨顿板子，重则发配边疆一年半。
汉朝壁画上的夫妻日常生活写照
唐朝时，离婚和再婚的现象比较普遍。《唐律户婚》中出现了三种离婚形式。第一种是夫妻双方对一定范围内的亲属有杀伤、殴打、骂詈甚至通奸等情况，会被官府判处强制离婚。第二种是妻子出现不孝顺父母、无后、淫乱、好妒、有恶疾、言多、盗窃这七种情况，丈夫就可以依法休妻。
第三种就是出于双方自愿的协议离婚，又称两愿离。当时的社会理论对于离婚女子是非常宽容的，唐朝公主中再婚甚至三婚的是大有人在。
唐朝公主们的婚姻观 与现代较为接近
宋朝的法律，极大加强了婚姻中男性的地位。李清照嫁给张汝舟之后，由于被不断地家暴，不得已告发张汝舟营私舞弊。最后虽然成功离婚，但依照宋朝法律，妻告夫要被判徒刑两年。李清照在牢里呆了9天，才被显贵的亲友力保释放。
元朝时，蒙古人实行收继婚制，又称转房婚。也就是父亲如果死了，儿子可以娶除生母以外的父亲拥有的所有女人。兄弟死后，他的妻子必须被转嫁给其他的兄弟。比如成吉思汗死后，他的宠妃木哥哈敦就被转嫁其三儿子窝阔台。
元朝时 妻妾们的地位同样较高
这其实也是古代游牧系社会的老传统。早在汉朝时，王昭君远嫁匈奴呼韩邪单于。在呼韩邪死后，昭君就按匈奴婚俗她须转嫁给复株累若鞮单于。这样不仅是生活有了保障，其个人影响力也得以延续下去。
明朝建立后，崇尚理学思想，对于妇女的贞节十分看重。所以丈夫死后，立志守寡的妇人会受到嘉奖。不但免除本户差役，还可以继承丈夫在家族中应继承的财产。甚至可以向朝廷申请，给自己立贞节牌坊。反之，要是改嫁则会失去夫家的财产以及自己的嫁妆。
身穿蒙古服饰的明朝后宫嫔妃
一直到清朝，出现了男人可以娶不止一个妻子的特殊现象。这种多妻制被叫做谦祧，俗称“一子顶两门”。也就是如果父辈兄弟几人中只有一个男性后代，那么这个后代就可以娶两房或者三房妻子，以达到传叔、伯、父几门香火的目的。如果条件并不符合，那么自然是无权享受这种优惠政策。
所以，三妻四妾并非大部分古代男子能享有的权利。中国古代婚姻还是大体上维持在一夫一妻多妾制，整套制度反应的既是严格的等级划分，又多少包含有稍稍温情的一面。
