民间木嵌：顶尖技艺 一脉相承
本文转自：内蒙古日报
□文/图 本报记者 高瑞锋
民间木嵌技艺，源于清代宫廷万字桌，是利用碎木料嵌在家具上的一种独特工艺，至今已有290多年的历史，现在是自治区级非遗项目。
与南方木工精于雕刻不同，这项技艺完美体现了北方木工继承古代战争兵器学精于结构的原理，利用木头软硬力道、图案算法，采用削、切、挤等手法，加胶性合剂拼嵌而成，可保持数百年不裂，制作出的图案千变万化，寓意深刻，像是在木面上“画”了一副画，雍容古典、简约大方，古人智慧得到了淋漓尽致的体现。
源于清宫 倡导节俭
孟祥杰，民间木嵌技艺自治区级非遗传承人，今年37岁的他跟随父亲孟凡中学习这项技艺20多年，是家族第八代传人。
“木嵌技艺来源于清宫万字桌制作技艺。”孟祥杰说，我的先祖孟传义是万字桌发明人，他是清雍正时期皇宫内的一名领班工匠。
清雍正时期，圆明园建成“卍”字房，“卍”音“万”，所以称万字房。一日，雍正皇帝闲游园中，看见被弃之不用的黄花梨、紫檀、金丝楠木等珍贵的碎木料很可惜，遂命令工匠以“卍”字为题、碎木料为材，制作日常家具，意在显示帝王节俭爱民。
“孟传义与同门师兄弟经过反复试制，发明了一套口诀，创造了利用口诀把小块木材嵌成‘卍’字图案的技艺，使得修建皇家园林的各种名贵木材边角料得到了有效利用。”孟祥杰说。
万字桌又称万字纹、万字锦地。以“卍”字为题制作的家具多为桌子，所以，人们称这种技艺为万字桌技艺。现在，孟传义的作品仍有存世，这类家具在故宫和观复博物馆都能见到。
“万字桌起源于宫廷，在清代专供皇帝和皇亲国戚以及王公贵族使用，最早，图案有等级区别。”孟祥杰说，九空“卍”字寓意九龙佑天，皇帝专用；万字锦地寓意皇权无限，皇室专用；双连环”卍“字寓意复万旺族，皇亲专用；“卍”花阵寓意镇军永定，军人王侯专用；单连环“卍”字寓意福泽和祥，大臣专用。其后，又创造了连环山、太极图、长城线、吉寿图、龟背等多种适用于普通百姓使用的图案。
“经过孟家几代传人的努力创造，又发明了石嵌、金嵌、百纳嵌等技艺，共49种图案。”孟祥杰说，进入新时代，我们早已摈弃了旧时代的等级思想，每种图案任何人都可以使用。
柳暗花明 走出迷茫
清末战争时期，因为时局混乱，孟氏家族后人深埋技艺，来到赤峰生活。
“我的祖辈都是木匠，到我爷爷是第六代传人，但是，他只传不做，把制作技艺全部传给了我父亲。”孟祥杰说，改革开放后，我父亲孟凡中很希望利用他精湛的木匠手艺，把万字桌技艺发扬光大，于是，举家搬迁到了呼和浩特。
酒香不怕巷子深。
经过几年的打拼，孟凡中的好手艺很快就传开了。但是，因为当时不流行古典家具，没有销路，孟凡中就将木嵌技艺应用在了现代家具上，结果赔得很惨。
2002年，17岁的孟祥杰高中毕业后，跟随父亲学习木嵌制作技艺，从小耳濡目染的他，上手很快，学得一手好手艺。
痛定思痛，父子俩决定再把制作方向转为古典家具。为了摆脱困境，孟祥杰开始简化制作技艺，提高生产效率。
“说来也怪，某些看似无用的步骤却严重影响图案的稳定性，夜深人静时我常常陷入迷茫。”孟祥杰说，恰在此时，一些别有用心的商人看中了这项技艺的价值，他们定做了全套家具，扫描图案后印在木壁纸上，再贴到家具上，甚至还有人用CNC雕刻机把图案刻在家具上……
可想而知，这种鱼目混珠的行为很快被市场淘汰。
“这是2009年发生的事，种种情况的发生，让我看不到这项技艺的未来。”孟祥杰说。
但是，也是在这一年，在有关部门的帮助下，木嵌技艺成功入选自治区级非物质文化遗产项目，孟祥杰成为非遗传承人。
这个项目的成功入选，让处于困惑中的孟氏父子增添了信心，他们坚信，只要按照古典家具的方向走下去，木嵌技艺总会有发扬光大的一天。
2015年，陆续有各地的收藏爱好者来找他们定做家具。其中一位上海客户想在百年之后给儿女们留下钱财以外的遗产，一直传承下去，就定制了一张小叶紫檀供桌。
这位客户的需求，像一道闪电，点醒了处于迷茫期的孟祥杰，他开始严格依照祖辈传下来的手艺制作家具，一招一式都不再简化，并把高端定制作为主要发展方向。
传统技艺 用心传承
至今，这项技艺依然采用传统手工艺制作，成品很慢。但是，所谓慢工出细活，这样的家具不仅美观，而且还具有收藏价值。
孟祥杰的家中，摆着一张五行八卦圆桌，桌面中心是太极图，外侧依次是五个不同大小的圆形图案，由内向外分别是五行八卦、小三角、连环“卍”字、六边形等图案。
“直径88厘米，整体以榆木为主，使用的碎木料有黑檀、小叶紫檀、黄花梨、金丝楠木等，大约3000多块，用时半年才做好。”孟祥杰说，所谓“铁匠怕方，木匠怕圆”，这个圆桌没有30年的功力是做不好的。
有人说，木嵌技艺是红木行业金字塔顶端的技艺，只需要棍儿，打破了家具面儿和棍儿的结合规则，且名贵木材越来越稀缺，面儿会越来越难解决，只有这样的技艺才配得上好木材。
的确，好艺配好料。
孟祥杰家中，有张图案为冰梅的小板凳，和万字桌图案大不相同。
“这是嵌铜的技法，叫百纳嵌，这种技法比木嵌更精微。”孟祥杰说，木头和铜之间不吃胶，又无法开榫卯，怎么能让图案完美，而且不掉出来呢？
原来，木片和铜片都带有倾斜角度，通过木材和铜片的变形和扭力，用别劲法别住，就形成了冰梅图案。
“因为铜的硬度高，切削、弯曲时特别费时费力费手，制作一张长70厘米、宽50厘米的百纳嵌冰梅炕桌需要7个月，制作完成后，手会受伤，基本不能再干别的活儿，只能休息。”孟祥杰说，我爸今年63岁，从艺近50年，至今只做过3张百纳嵌冰梅炕桌，都被人收藏了。
现在，这项技艺传承的接力棒交到了孟祥杰手中，他感觉责任重大。
近年来，他的工厂作为传习基地，每年定期接受大学生来厂学习；为了让这项技艺受众面更广，他结合蒙古族传统元素，制作了居家常用的小板凳、摆件等家具，在伊金霍洛旗销售得特别好；针对年轻女性个性突出、爱美的特点，他用重量很轻的奥古曼木制作的木挎包，在网上很快销售一空。
“我一定尽全力把这项技艺传承下去，让它发扬光大，让更多的人从中接触、感受中华文化的美和智慧。”孟祥杰说。
