千秋家国梦——六尺巷的“故事”
桐城六尺巷，因为一段历史掌故和一首名为《六尺巷》的春晚歌曲，现已名扬海内外。其实六尺巷两侧人家的故事，几乎更是一部传奇，其情节堪比当年那部轰动一时的《千秋家国梦》。
现在一般人都知道六尺巷的一侧是清朝大学士张廷玉的祖宅，也称张宰相府，那里一直到新中国建国前都是张家嫡系居住，但很少有人知道另一侧住着的那一家姓甚名谁，有人可能会说，历史故事里不是说是一个姓吴的商人吗？可稍微有点头脑的人想一想都会知道，一个在封建社会地位低下的商贾之家又哪来的勇气和张家斗法？其实老一辈的桐城人都知道另一侧住着当时桐城另一大家族——叶家。
桐城曾经是中国的文都，不仅孕育了张英、张廷玉那样杰出的政治家，更孕育出桐城派的三位杰出代表——方苞、姚鼐、刘大櫆，同时也因桐城文风鼎盛一时而形成了很多官宦世家。而自清中期以至民国，桐城有四家一直家大业大，杰出子弟辈出，且相互联姻，时称桐城四大世家（家族）———张方姚叶。六尺巷的另一侧就住着四大族之一的叶家，传说叶家祖辈叶侍郎与张廷玉父亲张英同朝为官，因为院墙之争方才有了美名传后世的六尺巷。
六尺巷一侧的叶家为什么新中国建国后名声不显，渐渐被人遗忘，其实主要是因为叶家民国时期名声太响，而后代则趋于两极，一部分人早早加入了革命，因为要回避出身大多改了姓氏，另一部分人则因为镇反和土改，离开了桐城，而叶家大宅后来则因为长期无主被政府征用改成了荣军院，也就是现在六尺巷景区重修的吴府。
叶家二代中第一个参加革命的是在家族中排行第四的叶家四少，1939年入党，参加革命后改姓王，参加过孟良崮和淮海战役，据闻是中国海军的早期创建者之一，长居上海，1984年离休。据说这位叶家四少60年代初曾轻车简从回家扫过墓（见者云：身着呢制大衣，有警卫数人，气势非凡。），后再未回过桐城。
叶家三代中参加革命的人数众多，其中三代长孙毕业于上海复旦大学，在求学期间加入中国共产党并从事地下工作。淮海战役时叶府曾被国军黄伯韬兵团征用为指挥部，该长孙带领数名同志潜伏家中，据闻，当时楼下国军军事会议，楼上该长孙用器材监听会议详细内容，可谓立下奇功。后随刘邓大军进军大西南，担任西南某地公安局长一职，因藏匿其父（叶家二代大少，在桐城当地被定性为恶霸地主逃至其子处）被揭发解职押送回桐城乡下，后长期于政治运动中被批斗，导致精神失常，直至文化大革命后由老领导批示平反，以原级别离休并享受相应待遇，后于桐城乡下终老。
这里面值得一提的是叶家二代大少，其一直是叶家实际掌家人，时有两位妻子，其中一位正是六尺巷另一侧的张家小姐，其所生三子均于解放前参加革命，但其终究被淹没在历史的洪流中。
这里面顺便说说六尺巷另一侧的张家，张家族人众多，有一些去了对岸，但嫡系中也有人参加了革命，其中有位杰出女性还是某位已逝副国级领导的夫人，曾经回过一次桐城，当时可谓轰动一时。
当年六尺巷两侧的那些少年如今都已垂垂老矣或早已不在世间，但他（她）们心曾藏着的家国情怀却远远的超越了他们的出身，超越了那条六尺巷。
